Alfa-foetoproteïne is een proteïne dat voorkomt bij mensen met een leverziekte. Alfa-foetoproteïne is ook een "tumormarker" die kan worden gebruikt om te bepalen of een patiënt leverkanker heeft (leverkanker staat ook bekend als hepatocellulair carcinoom).

Kankerscreening is een preventieve maatregel voor kanker bij asymptomatische "gezonde mensen", dat wil zeggen wanneer het lichaam geen abnormale ongemakken ervaart. Zij nemen het initiatief om relevante onderzoeken uit te voeren. Het doel is om kanker en precancereuze laesies in een vroeg stadium op te sporen, om zo een vroege detectie, vroege diagnose en vroege behandeling te bereiken.

De klinische toepassing van het detectieproject voor alfa-foetoproteïne (AFP) is van groot belang in de gezondheidszorg. AFP is een proteïne dat door de lever wordt geproduceerd tijdens de ontwikkeling van de foetus, en de niveaus ervan kunnen abnormaal zijn bij bepaalde ziekten, waaronder leverkanker en bepaalde geboorteafwijkingen.

De afgelopen jaren heeft de screening van alfa-foetoproteïne (AFP) voor leverkanker veel aandacht getrokken. AFP is een biomarker voor leverkanker. Het kan artsen helpen leverkanker eerder te detecteren en de slagingspercentages van de behandeling te verbeteren door de niveaus van AFP in het bloed te detecteren.